¿Cómo identificar la presencia de microorganismos?

Los hongos y bacterias, especialmente los primeros, son uno de los principales agentes de deterioro de los documentos. 

(Los hongos están constituidos por filamentos tubulares microscópicos llamados hifas, incoloros y, generalmente, ramificados, que realmente son una sucesión de células a modo de hilillos. Estos filamentos se reúnen entremezclándose, formando el micelio, que es el cuerpo vegetativo del hongo, con apariencia de una tela fina).


Ejemplar infectado por microoganismo del tipo Aspergilius y su aspecto visto a 100X. 


Causantes de la degradación del material como consecuencia de que lo utilizan como fuente nutricional. 

La germinación y desarrollo de esporas (células reproductoras) se da en función del contenido de humedad presente sobre la superficie de los libros y documentos, por lo tanto, es imprescindible mantener la humedad relativa por debajo del 70%, y evitar sus fluctuaciones.

Así la primera medida a tomar es identificar su presencia.

¡No confundirlos con una acumulación de polvo, suciedad, manchas, telarañas  o foxing!

Una vez identificados, debemos reconocer si se encuentran en estado ACTIVO o INACTIVO. En este último caso se encuentra inhibido su crecimiento.

¡Si se encuentran en estado activo deberemos aislar el ejemplar hasta proceder a su desinfección!


En fin, para no perder el objetivo del post, aquí van los consejos para realizar una identificación "a ojo de buen cubero", que es cuando no contamos con la colaboración de un biólogo y la posibilidad de realizar cultivos que nos permitan detectar las especies (situación en la que nos encontramos la mayor parte de las veces).

Hacer una prueba con un pequeño pincel
Si es seco y polvoriento el microorganismo se encuentra inactivo.
Si es blando y húmedo está activo y seguirá creciendo y dañando las colecciones.

Examinarlo bajo la lupa o el microscopio.
En las primeras etapas el hongo parece ser un tejido fino de filamentos (hifas) sobre la superficie o dentro de la estructura del sustrato. Luego el hongo desarrolla un aspecto de terciopelo que se ve fácilmente bajo la lupa (cuerpo vegetativo). Puede presentar una gran variedad de colores.

Examinarlo bajo luz UV. 
Las hifas del hongo brillan cuando se observan a la luz ultravioleta.

Palpar el material ¿se nota húmedo? ¿Se observan manchas de humedad?
Nunca prescindir de los guantes cuando se realiza esta operación. Y de nitrilo.

"Oler" la estancia de resguardo o almacenamiento puede ayudar ¿huela a moho o ha guardado?
Cuidado con este punto. Recordemos cuidar nuestra salud en archivo. Cuando nos enfrentemos al tratamiento de material infectado mediante la presencia de microorganismos deberemos utilizar máscara de protección, preferiblemente equipada con filtros HEPA(High Efficency Particulate Arrestant- filtro de alta eficacia para retener partículas), no únicamente una máscara contra el polvo.

Si se observan manchas de colores muy vivos (naranjas y/o rosas) se presume que el hongo se encuentra en estado de reproducción. EN ESTOS CASOS AISLAR URGENTEMENTE EL MATERIAL.


Para ampliar información ver resumen "Como controlar un brote de microorganismos" 

Un artículo muy completo sobre Riesgos para la Salud en Archivo

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